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정의당 천호선 대표는 15일 "국민의 삶을 바꾸기 위해선 진보정치도 세력교체가 필요하다"며 "정의당이 진보 세력을 대표해 나가겠다"고 말했다. 이는 6월 지방선거에서 민주당 및 안철수 신당과 선을 긋고 '진보 혁신 세력'으로 승부를 걸겠다는 뜻으로 보인다.

천 대표는 이날 한국일보와의 인터뷰에서 "민주당은 과거 야당의 성향이 사라졌고 안철수 세력은 어떤 정치를 지향하는지 매우 모호하다"면서 이 같이 밝혔다. 그는 야권연대 가능성에 대해 "연대를 염두에 두지도 않고 먼저 제안할 생각도 없다"고 일축했다.
 

-신년 기자회견에서 '정치세력 교체'를 이야기했는데.

"통합진보당은 정책공약은 있지만 어떤 국가를 지향하는지 불분명하다. 어떻게 운영하겠다는 것인지 (우리사회에서) 합의되지 않았다. 그러나 정의당은 대북관계에 있어서 투명하다. 무엇보다 정의로운 복지국가를 이루려고 한다. 이를 위해 북유럽의 사민주의 경험들을 현실화 해 복지국가 모델로 삼을 것이다. 진보정당 내에서 처음으로 우리가 사민주의를 분명한 목표와 지향으로 내세우고 있다."

-안철수 의원의 정체성이 모호하다고 했는데

"안 의원의 박정희 전 대통령 묘소 참배가 바람직한 일인지는 모르겠지만 크게 문제가 될 건 없다고 본다. 보수와 진보를 뛰어넘는 통합의 정치를 하겠다는 포부인 것 같다. 그러나 안 의원 측에서 실제 보여주는 모습이 '막말하지 말자'는 수준에 머문다면 그것이 국민이 바라는 새정치에 부응한다고 보기 어렵다."

-지방선거에서 어떻게 승부할 것인가.

"지금 국민들은 선거연대를 요구하기 보다 새로운 정치에 대한 요구가 더 크다. 자신을 진보라 여기는 국민이 24% 정도 된다. 상당히 많은 국민이 진보정치를 필요로 하고 있지만 이런 진보정당이 있다는 것을 국민에게 알리는 게 중요하다고 본다. 북한 인권에 대해 비판할 것은 비판할 것이다. 노동문제도 겉과 속이 다르지 않은 정당이다. 혁신적 진보정치를 보여드릴 것이다."

-기초선거 정당공천제 폐지에 대한 입장이 민주당과 다르다.

"정당공천제 유지가 당론이다. 정당공천제가 없어지면 지역 토호들에게 유리한 선거가 될 수 밖에 없다. 민주당에서 제안하는 '한시적 폐지'는 무책임한 정치의 극단을 보여준다고 생각한다. 지금은 최선의 판단을 해서 밀어붙여야 할 때이다."

-철도파업 중재 과정에서 정의당 역할이 두드러지지 않았다

"일찌감치 박원석 의원 등 많은 분들이 지원에 나섰다. 그러나 타결을 이룰 때 역할을 하지 못한 한계가 있었던 것은 소수정당의 비애이다. 그러나 공공부문 민영화에 대해 정의당은 최선을 다해 막아낼 것이다."

-지방선거에서 후보를 많이 낼 수 있겠는가.

"제일 중요한 건 16개 광역단체장 후보를 최대한 내는 것이다. 정의당이 처음으로 전국선거에 나가는 것이기 때문에 국민들에게 이런 정당이 있다는 것을 알리는 게 매우 중요하다."

-대표가 서울시장 후보에 직접 나갈 생각도 있나

"수도권은 시간을 갖고 결정해야 하지만 나가는 것이 당에 도움이 된다는 것을 전제로 모든 가능성을 열어놓고 볼 예정이다. 노회찬 전 의원도 2월 초 정치활동 자격정지가 풀린다."

-여야 모두 북한인권법을 마련하겠다는 데.

"새누리당이 2월 임시국회에서 처리하겠다며 이 문제를 제기한 것은 지방선거를 앞두고 자신들의 제안에 반대하는 모든 사람을 종북으로 몰고 가겠다는 것이다. 실질적으로 북한 인권을 진작시키는 방법에 대한 사회적 공론이 먼저 필요하다."

허경주기자 fairyhkj@hk.co.k